Q. 치료를 마친 뒤에도 일상적인 움직임이 어려웠던 이유는 무엇이었을까요?
“질환과 수술의 치료가 끝난 뒤에는 다시 몸을 사용하는 과정이 필요했습니다”
재활 환자분들을 가까이에서 만나면서 치료가 끝났다는 사실과 몸이 이전 상태로 돌아오는 시점에는 차이가 있다는 것을 자주 확인했습니다. 뇌졸중이나 뇌경색 이후 한쪽 팔다리에 힘이 제대로 들어가지 않는 분도 계셨고, 뇌출혈 치료를 마친 뒤 균형을 잡는 데 어려움을 느끼는 분도 계셨습니다. 고관절 수술을 받은 환자분 가운데에는 침대에서 일어나는 동작조차 조심스러워 하시는 경우가 있었습니다. 실제 한 환자분께서는 “치료만 끝나면 바로 예전처럼 움직일 수 있을 줄 알았는데 생각보다 몸에 힘이 없어요.”라고 말씀하셨습니다. 이런 모습을 지켜보면서 질환이나 수술 부위만 살피는 것이 아니라 현재 남아 있는 신체 기능을 파악하는 과정이 중요하다고 느꼈습니다. 구리뇌출혈재활병원을 알아보셨던 보호자분들께도 진단명만으로 재활 방향을 정하기보다 환자분이 현재 어떤 움직임까지 가능한지를 함께 살펴봐야 한다고 말씀드렸습니다.
Q. 본격적인 재활을 시작할 때 어떤 부분부터 확인했을까요?
“걷는 거리보다 현재 스스로 할 수 있는 움직임을 먼저 살펴봤습니다”
처음 환자분을 만났을 때 바로 걷기부터 시도하기보다는 기본적인 움직임을 하나씩 확인했습니다. 뇌경색이나 뇌출혈 이후에는 같은 진단을 받았더라도 마비 정도나 근력, 균형 능력에서 차이가 나타났습니다. 고관절 수술 환자 역시 수술 전 활동량과 연령, 오랫동안 누워 지낸 기간에 따라 시작점이 달랐습니다. 그래서 침상에서 몸을 돌리는 동작부터 앉기, 자세 유지하기, 일어서기까지 순서대로 살폈습니다.
- 침대에서 스스로 자세를 변경할 수 있는지
- 앉은 자세를 일정 시간 유지할 수 있는지
- 양쪽 팔과 다리에 어느 정도 힘을 줄 수 있는지
- 일어날 때 다른 사람의 도움이 얼마나 필요한지
- 움직인 이후 심한 피로나 어지럼이 나타나는지
이런 기능을 확인한 뒤 환자분이 도전할 수 있는 다음 목표를 정했습니다. 구리뇌출혈재활병원을 찾으셨던 분들께도 재활의 출발점은 정해진 운동을 반복하는 것이 아니라 현재 기능을 세밀하게 살피는 데 있다고 설명 드렸습니다.
Q. 바로 걷기보다 앉고 일어서는 연습을 반복했던 까닭은 무엇이었을까요?
“안정적인 보행을 위해서는 몸을 지지하고 중심을 이동하는 능력이 필요했습니다”
재활 과정에서 가장 많이 들었던 질문 가운데 하나가 “언제 혼자 걸을 수 있을까요?”였습니다. 하지만 제가 지켜본 보행은 단순히 다리에 힘이 생긴다고 바로 가능한 움직임은 아니었습니다. 뇌졸중 이후 한쪽 다리에 힘이 부족하다면 반대편으로 체중이 지나치게 쏠릴 수 있었고, 균형이 불안정하면 서 있는 자세를 유지하는 것부터 어려울 수 있었습니다. 그래서 앉은 자세에서 몸통을 유지하고, 발바닥을 바닥에 붙인 뒤 체중을 싣고, 도움을 받아 천천히 일어서는 과정을 반복했습니다. 처음에는 치료사의 도움 없이는 일어나지 못했던 한 환자분이 어느 날 스스로 몸을 세우신 뒤 “지난번보다 다리에 힘이 들어가는 느낌이 납니다.”라고 말씀하셨던 순간도 기억에 남았습니다. 구리뇌출혈재활병원을 살펴볼 때에도 보행훈련 하나만 확인하기보다 기초적인 신체 기능부터 단계적으로 이어지는지를 함께 확인할 필요가 있었습니다.
Q. 같은 질환을 가진 환자라도 재활 과정이 달라졌던 이유는 무엇이었을까요?
“진단명이 같아도 환자분마다 회복을 시작하는 위치가 달랐습니다”
병동에서는 비슷한 시기에 치료를 시작한 환자분들이 서로의 모습을 보며 자신의 회복 속도를 비교하곤 했습니다. 특히 다른 환자분이 먼저 걷기 시작하면 마음이 급해지는 모습을 여러 번 보았습니다. 하지만 뇌경색 환자만 보더라도 손상된 부위와 범위, 마비 정도, 기존 근력과 연령 등에 따라 필요한 과정이 달랐습니다. 뇌출혈 이후에도 어떤 분은 팔다리 움직임보다 균형 회복에 더 많은 시간이 필요했고, 고관절 수술 후에는 통증에 대한 두려움 때문에 체중을 싣는 동작을 어려워하기도 했습니다. 저는 환자분께 다른 사람의 변화보다 며칠 전 자신의 모습을 떠올려 보시라고 말씀드리곤 했습니다. 혼자 앉아 있는 시간이 늘었거나 일어설 때 필요한 도움이 줄었다면 그것 역시 의미 있는 변화였기 때문입니다. 구리뇌출혈재활병원을 알아볼 때도 일률적인 회복 속도를 기대하기보다 환자의 기능과 변화에 따라 목표를 조정하는 과정이 중요했습니다.
Q. 치료실 밖에서 보내는 시간까지 살펴봐야 했던 이유는 무엇이었을까요?
“재활은 정해진 치료 시간뿐 아니라 하루의 움직임과도 연결되어 있었습니다”
환자분들을 지켜보면서 치료실에서 운동을 잘 수행하더라도 병실에서 대부분의 시간을 누워 보내면 실제 활동량은 충분하지 않을 수 있다는 점을 확인했습니다. 식사를 위해 자리에 앉고, 세면을 하고, 옷을 갈아입고, 화장실로 이동하는 과정 역시 일상생활에서 반복해야 하는 중요한 동작이었습니다. 특히 뇌졸중 환자는 움직임뿐 아니라 식사나 의사소통 등 여러 부분을 함께 살펴야 하는 경우가 있었고, 고관절 수술 후에는 낙상을 예방하면서 안전하게 이동하는 환경도 중요했습니다. 장기간 재활이 필요한 분들은 식사와 영양 상태, 간호와 돌봄 환경 역시 생활에 직접적인 영향을 주었습니다. 그래서 구리뇌출혈재활병원을 알아보셨던 보호자분들께 물리치료나 작업치료의 구성만 확인하기보다 환자분이 하루를 어떻게 보내게 되는지도 함께 살펴보시라고 안내 드렸습니다.
Q. 퇴원을 앞두고 실제 집의 환경까지 확인했던 이유는 무엇이었을까요?
“병원에서 익힌 움직임을 생활 공간에서도 이어갈 수 있어야 했습니다”
환자분의 기능이 좋아지기 시작하면 재활의 방향도 자연스럽게 퇴원 이후 생활로 이어졌습니다. 병원 복도에서는 안정적으로 걸었던 분도 집에 돌아가면 전혀 다른 환경을 마주할 수 있었습니다. 현관에 높은 문턱이 있거나 욕실 바닥이 미끄러울 수도 있었고, 엘리베이터 없이 계단을 이용해야 하는 경우도 있었습니다. 그래서 단순히 몇 미터를 걸을 수 있는지보다 침대에서 혼자 일어날 수 있는지, 화장실까지 안전하게 이동할 수 있는지, 옷을 입거나 세면할 때 어느 정도 도움이 필요한지를 함께 살폈습니다. 한 보호자분께서는 “병원에서 걷는 모습을 보고 이제 괜찮다고 생각했는데 집을 떠올려 보니 준비할 게 많네요.”라고 말씀하셨습니다. 그 이야기를 들으면서 퇴원 준비는 보행 능력만 확인하는 과정이 아니라 환자분이 돌아갈 생활환경과 가족이 도울 수 있는 범위까지 구체적으로 살펴보는 과정이라는 점을 다시 느꼈습니다.
Q. 긴 재활 과정을 거치며 가장 중요하게 생각했던 목표는 무엇이었을까요?
“결국 환자분이 자신의 일상에 다시 참여하는 것이 재활의 중요한 방향이었습니다”
뇌졸중과 뇌경색, 뇌출혈 환자분부터 고관절 수술 후 재활을 시작한 분들까지 지켜보면서 회복을 단순히 ‘다시 걷는 것’으로만 설명하기는 어렵다고 느꼈습니다. 처음에는 침대 가장자리에 혼자 앉는 것조차 어려웠던 분이 시간이 지나 스스로 식사를 하셨고, 다른 사람의 도움이 필요했던 세면이나 옷 입기를 조금씩 직접 해내는 모습도 볼 수 있었습니다. 보조기구를 사용하더라도 병실 밖으로 스스로 이동할 수 있게 된 변화 역시 환자분께는 큰 의미가 있었습니다. 재활 과정에서 중요했던 것은 누군가보다 빠르게 좋아지는 것이 아니었습니다. 어제보다 스스로 할 수 있는 행동을 조금씩 늘리고, 그 변화를 실제 생활로 연결하는 일이었습니다. 결국 제가 현장에서 바라본 재활은 단순한 운동의 반복이 아니라 환자분이 다시 식사하고 움직이며 가족과 함께 자신의 하루를 살아갈 수 있도록 준비해 나가는 과정이었습니다.
